Wenn in Island die Wirtschaft wackelt...

... dann wissen die Isländer, dass sich Lava unter der Erde regt. Islands größter Schatz also - keine Gefahr. Oder doch eine Krise, wie Analysten munkeln?

Den Isländern geht es eigentlich so gut wie kaum einem anderen Volk. Nach Island auswandern ist verlockend - nicht zuletzt wegen der geringen Nebenkosten. Dennoch kriselt es in dem Inselstaat. Dabei steht Islands Wirtschaft trotz scheinbar gravierender Nachteile sehr gut da. Bis jetzt.

Islands Wirtschaft: Pro & Contra

Islands Wirtschaft 2008

Die ausgezeichnete Entwicklung hat ein jähes Ende gefunden. Vor allem bei Benzin und im Supermarkt steigen die Preise. Die Isländer leiden unter hohen Weltmarktpreisen für Öl und Nahrungsmittel. Island ist auf den Import von Nahrungsmitteln angewiesen, da es kaum eigene Landwirtschaft gibt. Und alle Importe - das ist das Entscheidende - muss Island mit einer schwachen Währung bezahlen.

Schuld ist die Kreditkrise seit dem Sommer 2007:

• Erst im Jahr 2003 wurden einige isländische Banken privatisiert.
• Sie nutzten die niedrigen Leitzinsen, um sich in fremden Währungen hoch zu verschulden und international zu wachsen.
• Am Beispiel der Kaupthing Bank, der größten Bank Islands: Im Sommer 2007 betrug ihr Börsenwert 10 Milliarden Euro - bei einem BIP Islands von 14,6 Milliarden Euro. Zum Vergleich: Die Deutsche Bank hatte im Sommer 2007 einen Börsenwert von 62 Milliarden Euro, das deutsche BIP beträgt aber auch 2,4 Billionen Euro.

„Wir können nur als Kreditgeber der letzten Instanz in isländischen Kronen auftreten, unsere Banken machen ihr Geschäft aber vor allem in anderen Währungen", skizzierte Arnor Sighvatsson, Chefvolkswirt der isländischen Zentralbank, in der F.A.Z. vom 2.6. sein Dilemma. Drohende Bankenpleiten wären für Island besonders schmerzhaft. Schlechte Zeichen:

• Ausländische Investoren haben ihr Kapital aus Island abgezogen.
• Rating-Agenturen haben die Bonitätseinstufung für Island als Land gesenkt.
• Die Krone verlor drastisch an Wert. Wechselkurs in 2007: 1 Euro = 80 Kronen; in 2008: 1Euro = 115 Kronen.
• Damit sind Importe aus Europa um fast 50 Prozent teurer.
• Durch den Importbedarf Islands steigt die Inflation: Im Mai wurde mit 12,3 Prozent ein neuer Höchstwert erreicht.

Andere skandinavische Zentralbanken stützten die Krone. Das brachte Mitte Mai 2008 eine erste Wende. Die isländische Krone stieg wieder im Vergleich zum Euro.

Tourismus in Island:  1000jährige Zeitreise

Gute Prognosen für Islands Wirtschaft

Die 313.000 Isländer sind dennoch überwiegend optimistisch. Sie setzen auf die Flexibilität der isländischen Wirtschaft. Eine ernsthafte Gefahr für eine Pleite sehen die Bankvorstände nicht.

Worauf stützt sich der Optimismus? Die großen Themen der Welt sind steigende Preise für Energie und Nahrungsmittel. Und Islands Stärken? Fischfang (Nahrungsmittel) und Erdwärme (Energie). Der Fischfang macht rund die Hälfte der isländischen Exporte aus und der Energiereichtum wird zum neuen Wachstumsmotor für Islands Wirtschaft.

Reykjaviks Straßen und Gehwege sind im Winter immer eisfrei: sie werden beheizt! Die Strecke von Reykjavik zum Flughafen Keflavik ist stets von Straßenlaternen beleuchtet. Das Land hat Energie im Überfluss.

„Die niedrigsten Strompreise Europas", wie die isländische Regierung wirbt, sorgen dafür, dass immer mehr industrielle Großprojekte in Island realisiert werden. So ist die Aluminiumherstellung zu einem bedeutenden Wirtschaftszweig geworden. Bei Aluminium sind 40 Prozent der Kosten Energiekosten. Die Erze werden sogar aus Australien mit dem Schiff zur Verarbeitung angeliefert.

Wichtig für die Island Wirtschaft: der Tourismus

Touristen sind eine zentrale Einnahmequelle geworden. Vor allem Kreuzfahrtschiffe machen in Island halt. Und die rauhe Landschaft mit ihren Gletschern, Vulkanen und Geysiren lockt Naturliebhaber aus aller Welt an. Mittlerweile kommen fast 400.000 Touristen pro Jahr - ein Drittel mehr, als Island Einwohner hat.

Bevölkerung und Arbeitsmarkt

Einwohnerzahl: 313.000 (April 2008). Zwei Drittel davon leben in und um Reykjavik. Das Landesinnere ist fast unbewohnt. Für 2012 wird mit 350.000 Einwohnern gerechnet. Das ist ein deutlicher Gegentrend zu den reichen Ländern Europas. Er liegt an den hohen Geburtenraten und an einer höheren Einwanderung.

Island ist kein EU Mitglied, aber Unterzeichner des Schengener Abkommens. Arbeitnehmer aus der EU können ohne Kontrollen einreisen.

Isländer arbeiten viel und lange: meist gehen die Isländer mit 67 oder später in Rente. Die hohen Löhne lockten Zuwanderer an. Die größten Ausländergruppen sind Polen, Dänen und auf Platz 3 die Deutschen.